おやつを減らせばむし歯は防げるのか？

「むし歯になるからおやつをやめなさい」という言葉を聞いたり、実際に言ったことがある人もいるのではないでしょうか。多くの人が知っているようにむし歯の原因菌であるミュータンスは砂糖をエネルギーとして使うと同時に酸を作り出します。この酸によって歯が溶かされるとむし歯になります。つまり酸の原料となる砂糖の摂取を減らせばむし歯の予防になるということです、というのが今までの常識だったのですが実はそうではないということがわかってきたそうです。
砂糖の摂取量が年間１５ｋｇを超えると摂取量を減らしてもむし歯のリスクを下げることはできないそうです。つまり砂糖の年間摂取量を１５ｋｇ以下にしないといけないということだそうです。しかし戦後日本は裕福になり砂糖の摂取量がぐんぐん増え、現在は年間摂取量が２５ｋｇを超えています。１０ｋｇ以上摂取量を減らすというのはかなりの制限が必要となりあまり現実的な予防法ではありません。
むし歯のリスクが変わらないのであればいくら食べてもいいのかというとそういうわけではありません。肥満、生活習慣病などのリスクを考えると砂糖の多すぎる摂取は控えるべきです。

しかしスポーツドリンクなどの砂糖の入った飲み物をたくさん飲んだことによるむし歯が問題になっていることは間違いありません。ただこれはむし歯の原因菌が砂糖を代謝して酸を作り出したためにできたものではなく、飲み物自体のｐHが低く歯を溶かしてしまったものであるといわれています。むし歯というよりも外部から取り込んだ酸により歯がとかされる酸蝕症と言われるものの部類に入るようです。

この内容は一般の方にはもちろんですが歯科医師にとってもかなりショッキングなものでした。さらにショッキングな内容も聞くことができましたので次回の記事で書いてみたいと思います。